Aaron Gruen plant in Houston schnellen Halbmarathon

Mit dem Houston Marathon steht am kommenden Sonntag das erste Marathon-Highlight des Jahres auf dem Programm. Traditionell ist der Halbmarathon in der texanischen Metropole der sportlich stärker besetzte Bewerb. Aaron Gruen absolviert seinen wichtigsten Wettkampf vor dem anvisierten Start beim Vienna City Marathon am 19. April und könnte sich in die Spitzengruppe der Halbmarathon-Bestenliste schieben.

„Das Training lief in den letzten Wochen sehr gut. Die Einheiten waren schneller als je zuvor und haben sich gleichzeitig kontrollierter und ,leichter’ angefühlt. Das werte ich als sehr positives Zeichen“, schrieb Aaron Gruen (ÖBV Pro Team) an den österreichischen Laufsport-Journalisten Olaf Brockmann. Die prognostizierten Wetterbedingungen mit Morgentemperaturen knapp im zweistelligen Plusbereich, teilweise bedecktem Himmel und zurückhaltendem Wind lassen gleich wie das dicht besetzte Elitefeld im Bereich von 1:00:30 bis 1:02:00 Stunden laut persönliche Bestzeiten auf einen schnellen Halbmarathon des Österreichers hoffen.

„Bessere Bedingungen kann man sich kaum wünschen“, bestätigt Gruen. Zu konkreten Zeitzielen – und ob er Richtung einer Zeit unter 1:02 Stunden denkt – möchte der 26-Jährige, der vor neun Monaten bei einem Rennen in der Nähe von New York als erster Österreicher die Marathon-Distanz unter 2:10 Stunden bewältigt hat, im Vorfeld allerdings keine Äußerung treffen. Nur eines ist sicher: Er will seine persönliche Halbmarathon-Bestleistung klar steigern und auch seinen bisher schnellsten Halbmarathon auf der Downhill-Strecke in Mesa vor elf Monaten (1:02:47) unterbieten.

Das Elitefeld des Houston Halbmarathon der Männer

Klare Bestzeit im Visier

Damit wäre Gruen im virtuellen Kampf um die Positionen mit jenen Athleten, die in der ÖLV-Bestenliste hinter Rekordhalter Günther Weidlinger liegen: Andreas Vojta, Timon Theuer und Michael Buchleitner haben Halbmarathon-Bestleistungen knapp über 1:02:30 Stunden. Aber, als ÖLV-Marathonrekordhalter hat der seit eineinhalb Jahren für Österreich startberechtigte Student an der Harvard Medical School möglicherweise auch Weidlingers Bestmarke von 1:01:42 Stunden im Hinterkopf.

Gruens offizielle persönliche Bestleistung liegt „nur“ bei einer Zeit von 1:04:35 Stunden, gelaufen in Hamburg 2024. Sie ist irreführend, sein Leistungsvermögen ist in der Zwischenzeit gestiegen. Im letzten Jahr lief der WM-Teilnehmer vom Tokio im Marathon in der Nähe von Boston einen Halbmarathon von 1:03:11 Stunden auf einer vom US-amerikanischen Verband zertifizierten Strecke – der Event war jedoch nicht im World Calendar von World Athletics eingetragen, womit der Weltverband diese Zeit nicht offiziell anerkennt.

Der 26-Jährige hofft am Sonntagnachmittag österreichischer Zeit in Houston auf einen guten Rennverlauf mit einer großen Gruppe: „Das Elitefeld ist wirklich stark und macht Lust auf das Rennen. Besonders freue ich mich über die vielen PUMA-Athleten am Start, außerdem sind weitere Athleten vom Rhode Island Track Club dabei. Es wird schön sein, diesen Team-Support zu spüren.“ Neben dem Training mit leistungssportlichem Anspruch ist Gruen in seinem Medizinstudium voll gefordert, daher hält er wie schon bei der WM in Tokio die Reiseperiode eng. Obwohl ein Inlandsflug, fliegt der Österreicher fast fünf Stunden lang einmal von Nordosten nach Süden quer durch das viertgrößte Land der Welt und wieder retour.

Autor: Thomas Kofler
Bild: © Olaf Brockmann