Im Einklang

Vor 50 Jahren reiste der amerikanische Student Roger Ulrich quer durch Europa und bewunderte die herrliche Natur der Alpen. Es war der Startschuss einer Karriere, die wichtige Erkenntnisse in der positiven Wirkung der Natur auf den Menschen brachte, von denen wir heute profitieren. In einer 1984 im Fachblatt „Science“ erschienenen Studie stellte der zum Professor gereifte Ulrich fest, dass Krankenhauspatienten um fast einen Tag schneller genasen, wenn sie durch das Fenster ihres Zimmers Bäume oder Grünes erblickten – im Vergleich zu Hauswänden. Sie benötigten weniger Schmerzmittel und beschwerten sich seltener beim Pflegepersonal. Und das Pflegepersonal zeigte sich weniger anfällig für ein Burnout, wenn es die Pausen in einem Garten oder Park anstatt im Pausenraum verbrachte. Heutzutage wird auf diese Erkenntnisse bereits beim Errichten von Gebäuden Rücksicht genommen.

Dass die Natur eine beruhigende und damit wohltuende Wirkung auf uns hat, erscheint nicht die bahnbrechendste Aneignung von Wissen. Schließlich lebten wir Menschen den überwiegenden Großteil unserer Existenz im überlebenswichtigen Einklang mit der Natur. Alleine das Vorspielen von authentischen Naturgeräuschen oder der Blick auf Landschaftsbilder entfacht automatisch wohlige Gefühle in uns und entspannt.  

Kombinieren wir diese Wirkung der Natur mit der positiven Wirkung des Laufens auf körperliche und psychische Gesundheit, das Potenzial dieses harmonischen Miteinanders ist enorm. Kein Wunder, dass die skandinavischen Länder gefolgt von den beiden Alpenrepubliken in der europäischen Liste des World Happiness Index’ auf den vordersten Plätzen liegen. Gerade die Bevölkerung in den nordeuropäischen Ländern ist trotz der geografischen Lage mit langen Wintern und wenig Tageslicht nicht nur sehr naturverbunden, sondern gehört zu den sportlichsten Gesellschaften der Welt.

Es gibt definitiv ungünstigere Orte für herrliche Natur-Aktiv-Erlebnisse als Österreich. Berge, Wälder, Seen. Frische Luft, Vogelgezwitscher, das Rauschen von Bächen. Laufwege und -möglichkeiten überall. „Green Exercise“ wirkt besser als jedes Medikament. Laut einer 2019 im Fachmagazin „Nature“ erschienenen Studie britischer Forscherinnen und Forscher reichen zwei Stunden Freizeit in der Natur aus, um gesünder zu leben und glücklicher zu sein. Bis zum Zeitraum von fünf Stunden lässt sich der Effekt steigern, da ist noch gar keine Rede von gesundheitsförderndem Sportverhalten.

Neue Studienerkenntnisse von 250 sportlich aktiven Probandinnen und Probanden aus Helsinki zeigt: Läuferinnen und Läufer, die in der Natur unterwegs sind, sind glücklicher.

Autor: Thomas Kofler
Bilder: Salzburg Marathon | Alexander Schwarz